Maudit hiver!

Hiver 101

Janette Patricia Girardo et Miller Gautierrez.

Photo : François Lafrance

Janette Patricia Girardo et Miller Gautierrez, deux étudiants en service social à l'Université de Sherbrooke, sont arrivés de Colombie en 2003. À l'époque, ils ont assisté à une séance de formation sur l'hiver, donnée plusieurs fois par année depuis 15 ans par le Service d'aide aux Néo-Canadiens de Sherbrooke. Aujourd'hui, dans le cadre d'un stage en service social, les deux étudiants donnent eux-mêmes la formation, à titre de stagiaires, à des groupes de nouveaux arrivants. La plupart sont conviés à cette séance automnale au cours des premières semaines suivant leur arrivée au pays. La plupart du temps, ils y assistent avec un interprète, car ils devront affronter les rigueurs de l'hiver bien avant de maîtriser la langue française. «Ça permet de démystifier l'hiver et de faire face aux peurs», explique Janette Patricia Girardo. Le cours est très concret et se veut le b. a.-ba pour affronter l'hiver. On y apprend par exemple comment régler la température de la maison et s'habiller comme un oignon. Au cours de la formation, il est cocasse d'observer des Africains essayer pour la première fois une paire de mitaines. «Ils nous demandent s'il est vrai que les oreilles des Québécois peuvent tomber par grands froids.» Parmi les autres mythes qui circulent, certains ont peur de ne plus pouvoir respirer dans la maison ou de voir les vitres éclater.» En contrepartie, les premières tempêtes de neige sont magiques.